Tema-artikler

Præst for dem på gaden

Peder Thyssen snakker med socialt udsatte om vind og vejr, livets problemer og om Gud

Af Merete Riis Jensen


Egentlig er han præst i Odense Domkirke og i Kirkens Korshær.
Men folk i Odense kender 56-årige Peder Thyssen under en helt anden betegnelse, nemlig "gadepræsten".
I andre danske byer arbejder gadepræster med at have kontakt til unge, som er i byen i weekenden. Men i Odense er gadepræstens funktion en anden.
"Mit job går ud på at være opsøgende præst blandt hjemløse og socialt udsatte. Det betyder, at jeg møder dem både i arresthuset og på sygehuset, men også på gaden. Det kan give mange gode samtaler, når man møder folk på deres præmisser," fortæller Peder Thyssen.
Og emnerne for samtalerne kan være meget forskellige.
"Nogle gange snakker vi om vind og vejr. Men hvis der er noget, der gør ondt, så popper det ofte op, når jeg er der, for så er der en, de kan fortælle det til. Jeg har også af og til religiøse samtaler, og det sker, at jeg beder en bøn for dem," fortæller Peder Thyssen.

Krævede benarbejde

Samtalerne kan også opstå, når han møder folk på gaden, og gadepræsten er da også nem at få øje på, når han bevæger sig rundt i Odense.
"Jeg har en rød Christiania-cykel, som jeg kører rundt med. Så serverer jeg kaffe og tager en snak med folk," fortæller han.
"Og hvis jeg møder en på banegården, som har det skidt, tager jeg også nogle gange kontakt til vedkommende. Men det er ikke så ofte, for det kan godt føles personovergribende for nogle. Det er meget vigtigt, at det er den person, jeg møder, der sætter dagsordenen for samtalen. Det handler om at have respekt for personen," siger han.
Peder Thyssen lægger ikke skjul på, at det er et krævende job at være gadepræst.
"Nu har jeg været i miljøet i mange år, så alle ved, hvem jeg er. Men det var meget svært i starten, for dengang kendte de ikke andre slags opsøgende medarbejdere end politiet. Så det krævede rigtig meget benarbejde for at blive respekteret. De skulle jo lige finde ud af, at der faktisk godt kan komme nogle, der vil dem det godt," fortæller han.
Nu har han imidlertid vundet deres tillid.
"Det er vigtigt, at jeg er der, hvor de er. Gaden er jo deres hjem, så de skal ikke lave en aftale og komme ind på mit kontor. Jeg skal komme ud til dem, for det er jo her og nu, at livet foregår - og ikke bag et skrivebord," siger han.

Krævende og spændende

Ud over de mere eller mindre tilfældige møder med folk afholder Peder Thyssen også gudstjeneste hver anden onsdag aften.
"Vi spiser sammen, og der plejer at komme cirka 50 personer. Bagefter holder vi en gudstjeneste i domkirken," fortæller Peder Thyssen, som er glad for sit job.
"Jobbet er krævende, men det er også spændende. Når jeg tager på arbejde, ved jeg aldrig, hvad der sker. Jeg ved kun, at jeg møder mennesker, som har brug for at møde en person, der har nogle ressourcer, som de ikke selv har," siger han.

 

Lagt på nettet d. 10. februar 2009 af kaja

Temaliste   Tilbage til tema